簡單地說，靶向治療適合于那些帶有“靶子”的肺癌患者，也就是具有表皮生長因子受體突變、血管內皮生長因子分泌增多等特征的患者。研究發現，在東方人種(亞洲人)、女性、非吸煙者中，肺腺癌出現表皮生長因子受體突變的比例要高于非此類患者，但這并不是絕對的，在不具有上述特征的肺癌患者中，也可能存在表皮生長因子受體突變。

目前，臨床上推薦的做法是，在接受針對表皮生長因子受體的靶向治療之前，先獲取患者的癌組織等標本進行基因檢測，確定是否存在表皮生長因子受體突變，以預測靶向治療是否對該患者有效。對于在腫瘤組織標本中檢測到表皮生長因子第19外顯子缺失突變或第21外顯子點突變的患者，靶向治療很可能是對其具有良好療效的治療方案，推薦優先使用。另外，目前醫學界也正在研究針對血管內皮生長因子的適合人群特征。

檢測EGFR基因突變情況來預測靶向治療的效果

在目前，靶向治療并不能取代手術、化療、放療等其他治療方法，其主要用于非小細胞肺癌一線化療失敗后的二線、三線治療。但也有最新的研究結果表明，對于特定類型的患者，如具有表皮生長因子受體突變的肺腺癌患者，一線給予針對表皮生長因子受體的靶向治療可使患者獲得更好的生存益處，即療效好，不良反應少，生存期長。

某患者在接受靶向治療后產生了良好療效

理論上說，癌組織的形成都伴隨著血管內皮生長因子分泌的增多，以刺激血管生成增多，提供給生長旺盛的癌組織更多的“養分”，針對血管內皮生長因子的靶向治療可以抑制血管內皮生長因子的分泌，進而抑制血管生長，“餓死”癌組織。針對血管內皮生長因子受體的靶向治療適合于包括肺癌在內的多種類型癌癥，但根據目前的統計數據顯示，從總體而言，該類治療的有效率要低于針對表皮生長因子受體的治療，但可以與其他治療方法一起輔助治療肺癌。