肺癌的臨床表現多種多樣，比較復雜，在肺癌中5%～10%可沒有癥狀。肺癌的臨床癥狀和體征常取決于原發病灶的大小、不同病理類型、病程長短、轉移灶部位等。一般常以以下四組表現為主。

首先是由原發腫瘤引起的癥狀，例如咳嗽(大多為陣發性干咳或僅有少量白色泡沫痰)、咯血(通常為痰中帶血、血絲痰或間斷的少量咯血)、胸悶、氣急、體重下降、發熱等。

其次是由腫瘤局部擴展引起的癥狀，例如胸痛、呼吸困難、吞咽困難、聲音嘶啞、上腔靜脈綜合征(上腔靜脈部分或完全受壓阻塞，使血液回流受阻，主要表現為上肢、面部及頸部水腫或青紫，胸前部淤血和胸壁靜脈曲張)、Horner綜合征(由支配頭面部的交感神經通路上任一 部分中斷引起的，常見表現為病側眼瞼下垂、瞳孔縮小、眼球內陷，同側額部與胸壁無汗或少汗)。

再次是由癌腫遠處轉移引起的癥狀，例如轉移至腦部可發生頭痛、嘔吐、眩暈、復視、站立不穩等;轉移至骨骼，特別是肋骨、脊椎骨、骨盆時，則有局部疼痛和壓痛;轉移至肝臟時，可有肝區疼痛、黃疸、腹水等。

最后是由癌腫作用于其他系統引起的肺外表現，也就是前面所說的肺癌的“蛛絲馬跡”。